Технический прогресс отраслей народного хозяйства связан с непрерывным развитием существующих и появлением новых городов и поселков городского типа. Одновременно происходит увеличение общего количества городского населения страны.

Как видно из табл. 1-1, за период 1959—1970 гг. население страны увеличилось на 32,9 млн. чел., в то же время городское население выросло на 36 млн. человек. За период 1970—1981 гг. рост населения составил 24,9 и 32,9 млн. чел. соответственно. К 1987 г. численность городского населения достигла 66 % населения страны.

Рост городского населения происходит за счет естественного увеличения населения, преобразования сельских поселений в городские и за счет оттока населения в города из сельской местности, связанного со значительным ростом промышленного производства.

На 1 января 1983 г. в стране насчитывалось 2124 города и 3936 поселков городского типа. Ежегодно число городских поселений увеличивается примерно на 60. Общее число городов с населением более 50 тыс. чел. составляло 675.

В Москве проживало (без подчиненных поселений) 8621 тыс. чел., в Ленинграде — 4397 тыс. чел., в Киеве — 2544 тыс. чел., в Ташкенте — 2123 тыс. чел.
Для некоторых республик страны отмечается очень высокая концентрация городского населения, например, в Ереване и Риге проживает 34 %, в Уфе — 27 %, в Кишиневе, Вильнюсе, Минске — 15 % населения республик.

Города являются крупными потребителями электрической энергии, так как в них не только проживает 65 % населения страны, но и расположено много промышленных предприятий. В частности, в Риге сосредоточено две трети промышленных предприятий Латвийской ССР, в Минске — одна треть предприятий Белоруссии и т. д.